Dag 11: Van Phonsavan (Vallei der kruiken) naar Vang Vieng

Bergrit van Phonsavan naar Vang Vieng.

Na het ontbijt vertrekken we richting het midden van Noord-Laos. Het zal een rit van 240  km worden. Opnieuw door de bergen. Ten vroegste kunnen we ontbijten om 07:00 uur. Om 07:45 verlaten we het hotel te Phonsavan, en de 'Plain of Jars'. We rijden terug dezelfde route van 2 dagen geleden tot in Phou Khoum. De eerste 35 km is de weg nog in normale toestand. Maar de volgende 100 km is het een erbarmelijke baan. Een eerste stop in Nam Chat om 09:35 na 77 km. De omgeving is wel schitterend.

Stop te Nam Chan. Het wegdek, hier nog zonder kuil.

Phou Khoun.

In het op 1350 meter hoogte gelegen Phou Khoun bereiken we een verkeersknooppunt waar men o.a. de weg naar Luang Prabang tegen komt. Nu zijn we terug aan het 'rond punt' van 2 dagen geleden. Het is 11:50 geworden en hebben in 4 uur tijd 127 km afgelegd, hetgeen heel behoorlijk is.

De lunch in dezelfde locatie maar dit keer een ander restaurant. Nu één waar geen hond in de keuken helpt.(toch niet opgemerkt)

Aan de splitsing naar Phonsavan en Vang Vieng.

Restaurant te Phou Khoun.

Hier komt men op National Road 13 en krijgt men de 200 mooiste kilometers van Laos. National Road 13 slingert zich naar boven door de bergen. Op de bergweg die tot ruim 1500 meter hoogte stijgt, heeft men uitzicht over beboste, voor houthakkers onbereikbare bergtoppen Maar ook over kaalgeslagen heuvels die de sporen dragen van vele jaren brandakkerbouw. De weg wordt geflankeerd door dorpen van de Hmong, die zijn gevestigd in gebieden die op ruim 1000 m hoogte liggen. 

De mooiste bergweg van Laos, maar in o zo erbarmelijke toestand. Waarschijnlijk werd er sedert de Fransen hier vertrokken zijn, geen onderhoud aan de wegen meer gebeurt. Ik dacht dat Madagascar het slechtste was, maar dit hier is nog erger. 

Pha Thao

In het dorpje Pha Thao wonen Hmong die eind de jaren  1970 voor de gevechten tussen rebellen en Pathet Lao troepen naar Thailand vluchtten en pas medio jaren 1990 door de Laotiaanse regering in het kader van een terugkeerprogramma hier werden gevestigd.

Hmong dorp, weinig beleving.

Rustige dorpjes.

Kasi.

We rijden door Kasi dat omgeven is door rijstvelden. Verder duiken aan de horizon machtige rots massieven op, die er van een afstand uitzien als middeleeuwse kastelen. De baan loopt door landschappen van een sublieme schoonheid. De weg National Road 13 klimt in ontelbare bochten door het berglandschap.

Tussen Phou Khoun en Vang Vieng.

Vang Vieng

Na 240 km komen we om 18:45 uur toe in Vang Vieng, gelegen aan de oevers van de Nam Song en omgeven door majestueuze kalkstenen bergen. Het is een trekpleister voor bezoekers aan Laos vooral vanaf de tijd dat Laos zijn poorten voor westerlingen opende.

Logies.

Ons hotel in Vang Vieng is gelegen op een schilderachtige plaats bij kalkrotsen. We logeren 2 nachten in een verbluffende omgeving in het Hotel Riverside Boutiique Resort, gelegen aan de rivier.

Route dag 11 van Phonsavan naar Vang Vieng - 240 km.

Hotel Riverside Boutique Resort in Vang Vieng.

Over 240 km hebben we 11 - 1 uur lunch = 10 uur gereden. Een marteling voor ons en de wagens. Het wegdek is in abdominale toestand. Oh ironie, en dan merkten we op een bepaald moment een TGV trein voorbijrazen.

Toestand van het wegdek in Laos.

Wegdek over 200 km van de 240 km

Vanavond namen we afscheid van onze uitstekende Laotiaanse gids Sangvien, en onze chauffeur. Zij hebben nog een nachtrit naar Luang Prabang voor de boeg terug over dezelfde afgrijselijke baan.

Route van Phonsavan, via Phou Khoun naar Vang Vieng, 241,5 km.