Dag 5: Etnische minderheden in noord oost Laos.

Naar de etnische minderheden in het noorden van Laos.

Op deze 5de dag bezoeken we een ongerepte gedeelte in het noorden van Laos. We zullen vandaag de enige vreemdelingen zijn in dit gebied. Het noorden van Laos, met als grootste rustige stadje Muang La. De omgeving bestaat vooral uit boerenland en groen bedekte heuvels. 

De lodge voor 2 nachten.

Muang La is een mozaïek van traditionele etnische stammen en de thuisbasis van 130 erkende groepen. Sommige van deze stammen hebben maar een paar honderd mensen en zijn alleen te vinden in Laos. We vertrekken uit de lodge in het natuurpark om 08.40 uur.

In een weelderige omgeving, wandelen naar het restaurant.

Programma: Khmu, Hmong en Akha tribes.

Er zijn 4 SUV wagens voorzien om het bezoek aan de afgelegen tribes te bezoeken. Per wagen met 4 personen. Op de route wordt er even halte gehouden aan een soort marktje waar nootjes, fruit, peper en andere basisbehoeften verkocht worden. Het vreemdste was de gebraden muizen die hier verkocht en zelfs gegeten worden.

Lokaal marktje.

Gebraden muizen. Lekkernij voor de Laotianen.

Toyota SUV als transport in de bergen.

In Noord-Laos leven vooral groepen hoogland-Laotianen. Elk volk is herkenbaar aan hun unieke  klederdracht, bijzondere sieraden en een eigen taal. De route naar de Khmu bevolking is er eentje met wegenwerken. 

We reizen door de schitterende landschappen tot op een hoogte van meer dan 1000 meter. 

Op onze route worden we opgehouden door wegwerkzaamheden. Men heeft de baan opgebroken om afwatering rioleringsbuizen te leggen. Uit mijn legerdienst bij de genie heb ik onthouden dat dit een weg in bergflank is. Een kuil van twee meter laat ons niet verder rijden. We kunnen deze werkzaamheden bekijken en volgen. Een bodempje leggen met cement, de buis erop, en de put terug dicht smijten. Wij konden na een goed half uur tot drie kwartier verder rijden. 

Men is bezig afwateringsbuizen te leggen. 

Eerst een laagje cement of beton, de buis er op en klaar.

In de groep was er wel een ingenieur bouwkunde aanwezig. Het zou wel interessant geweest zijn om zijn commentaar te horen. Maar hij bleef de ganse tijd in de wagen zitten en kwam niet eens kijken.

De laatste buizen worden gelegd. Nu nog zand er over.

Hmong bevolking.

Het Hmong-dorp kunnen we bezoeken rond de middag. Het is een bevolking van 50 huishoudens, waar 400 mensen leven. Deze behoren tot de Hoogland Laotianen. Dit is één van de grootste etnische minderheden in Zuidoost-Azië. Hier maken we ook kennis met hun authentieke levenswijze in hun dagelijkse leven. Per gezin telt men gemiddeld 10 kinderen. Ze huwen voor hun 18 de verjaardag. 

Hmong bevolking levenswijze. De bergvolkeren wonen vaak nog even primitief als eeuwen geleden.

We nemen ook de meegebrachte picknick lunch om 13:15 uur.

Lunch in een geïmproviseerde ruimte.

Akha.

Ook bezoeken we nog de Akha minderheid. Dit dorp is volledig geïsoleerd en de Akha-minderheid is als etnische groep afkomstig uit Tibet en de provincie Yunan in China. In een traditioneel dorp hebben de dorpelingen nog weinig toeristen gezien. Ze volgen nog oude rituelen die door de eeuwen heen zijn doorgegeven. Ze houden van honden, deze houden boze geesten buiten.

Wegennet in de afgelegen dorpen.

We hebben, vandaag 150 km gereden, waarbij we tot op 1380 meter hoogte geweest zijn, vertrekkend vanop 650 meter hoogte.

Akha minderheid dorpje.

Een conclusie: het is moeilijk om de verschillende volkeren uit elkaar te houden en er meer diepgang in te verkrijgen. Wat assistentie door de begeleiding, zoals dat bij andere reizen het geval was, ontbrak hier wel. Hoe bouwen ze, wat is er typisch aan de klederdracht, wat zijn hun gewoontes... Een gemiste (droom)kans.

Logies.

Het is 17:15 als we toekomen in de lodge waar we voor de 2de nacht overnachten in het Nam Kat Yola Pa hotel. Diner om 20:00 uur. Bestaande uit vlees op stokjes, BBQ genaamd, of ook brochettes. Programma voor morgen woensdag: ontbijt vanaf 06:10 uur om te vertrekken naar de volgende etappe om 07:00 uur.

Route naar de Hmong en Akha minderheden.

Nam Kat Yola Pa Hotel in Muang La.