Dag 6: Van Muang La - via de Ou river naar Luang Prabang.

Van Muang La via Muang Khua en Nong Khiaw naar Luang Prabang.

Een heel gevarieerd programma op dag 6. 

• Met de bus een rit van 115 km naar Muang Khua. 
• Per boot 90 km over de  Ou-rivier naar Nong Khiaw. 
• Met de bus 140 km naar de voormalige Laotiaanse koningsstad Luang Prabang.

Om 7 uur in de ochtend, klaar voor vertrek.

We ontbijten vanaf 06:00 uur en vertrekken uit de lodge te Muang La om 07:00 uur. Het is een hele organisatie om naar  de volgende bestemming te geraken. Met een aparte autobus worden enkel onze grote valiezen rechtstreeks naar Luang Prabang vervoerd. Onze valiezen varen niet mee, enkel de handbagage. Hier een veel te laat advies van de reisleider. We kregen te horen dat het koud kan zijn op de boot. Best warme kledij aantrekken. Maar onze koffers waren reeds ingeladen.

Met de bus naar Muang Khua, de poort naar Noord Vietnam.

Het eerste traject is met de autobus naar Muang Khua. (uitgesproken als  Muang Kwa). Deze plaats is gelegen aan de oever van de Nam Ou en de Nam Pak. Het is een rit van 116 km en 3uur 15 minuten. 

Traject per autobus van Muang La naar Muang Khua. 115 km.

Om 10:15 uur komen we toe aan de oever van de Nam Ou river. Het was een geweldig prachtige rit door de hooglanden van Laos. Geen enkele andere toerist is in deze streken opgemerkt. Het plaatsje wordt voornamelijk gebruikt als doorreisplek naar Dièn Bièn Phu in Vietnam. Hier nemen we plaats in 2 boten om verder te varen op de Nam Ou rivier.

Inschepen in deze boten. 6 personen per boot.

We hebben twee boten ter beschikking voor 12 personen.

Boottocht op de Nam Ou van Muang Khua naar Nong Khiaw.

Landschappen zoals op de plaatjes uit reisbeschrijvingen van natuurvorsers kenmerken de tocht op de Nam Ou. 

Inschepen op de boten.

Rivierboten op de Nam Ou river.

Deze trip wordt algemeen beschouwd als één der mooiste boottochten in dit deel van Zuidoost Azië. De rivier slingert zich door een weelderig groen landschap tussen indrukwekkende karststeenformaties.

De Nam Ou rivier slingert zich door het weelderig groen landschap.

Langs de oevers liggen kleine authentieke dorpjes waar de tijd als het ware bleef stil staan. Nong Khiaw is een prachtig dorp, schilderachtig mooi, tussen kalksteenbergen idyllisch gelegen aan de Nam Ou rivier. De Ou river wordt afgesloten door een dam. Dat is na 55 km varen en we komen er toe om 12:50 uur. Hier moeten we de bootjes verlaten en worden we met een soort camionette tot voorbij de dam vervoerd. Vandaar kunnen we verder met 2 andere bootjes.

Na 55 km varen, einde van het eerste riviergedeelte. Een dam laat ons niet verder varen.

De Nam Ou is een zijrivier van de Mekong, en gedeeltelijk bevaarbaar. 

Dammen bokkeren de route. Dan moet men eventjes verder met de tuktuk, en daarna weer een andere boot nemen. De Mekong is bijna 4500 kilometer lang en stroomt na China ook door Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. Vooral in de meest zuidelijke landen zijn miljoenen boeren en vissers voor hun levensonderhoud afhankelijk van de rivier. Reden tot ongerustheid dus, vooral omdat er plannen zijn om het netwerk van dammen in de Mekong en haar zijrivieren nog veel verder uit te breiden. Alleen al in Laos heeft de overheid toestemming gegeven voor de bouw van 140 dammen.

Transport tussen de 2 riviergedeelten voorbij de dam.

Verder met de boten door een schitterend landschap.

De rivier slingert zich door een weelderig groen landschap tussen indrukwekkende karststeenformaties.

Serieuze bedreiging

Die dammen vormen een serieuze bedreiging voor de kwetsbare ecologie van de rivier. Het welzijn van miljoenen mensen die van de rivier afhankelijk zijn voor voedsel, inkomen en transport is in gevaar. Als alle overgebleven geplande dammen worden gebouwd, vormt dat een serieuze bedreiging voor de Mekong als ecosysteem. De dammen hinderen de migratie van vissen en filteren vruchtbaar sediment, dat anders de akkers van boeren zou bereiken. Toch blijven lokale overheden naarstig doorgaan met bouwen, vooral met behulp van de Chinezen.

Schitterend landschap door een fantastische natuur.

We moeten ook nog lunchen. Ergens onderweg in een restaurant aan de oever in Muang Ngoy, een typische Laotiaanse menu bestaande uit verschillende schotels.

Hier de stop voor de middaglunch.

Restaurant voor de lunch.

Het 2de gedeelte van de riviertocht slingerend door het karstgebergte.

We varen tot Nong Khiaw door een fantastisch landschap.

Eindpunt van de riviertocht.

Met de bus van Nong Khiaw naar Luang Prabang.

Het is 16:25 uur geworden aan het einde van de boottocht na 90 km varen over de Nam Ou river .Na de boottocht is het nog 140 km en enkele uren rijden naar de voormalige Laotiaanse koningsstad Luang Prabang. We komen toe in Luang Prabang om 19:40 uur. Tussen haar stichting en de uiteindelijke naamgeving, ging de stad ook nog een tijdje door het leven als Xieng Thong, de 'Koninklijke Stad'. Pas in 1491 kreeg de stad haar definitieve naam, ter gelegenheid van de intocht van het grote Boeddhabeeld van fijn goud dat in 1489 door een Cambodjaanse missie was meegebracht. Luang betekent 'groot', Prabang :'heilig beeld van goud'. Ons busje moet halt houden aan de ingang van de stad. De stad is verboden voor bussen. Hier worden we opgewacht door 2 VAN's om ons naar het restaurant te voeren. De lunch was een typisch Laotiaans gebruik. Op, of beter in, de tafel wordt een pot met hete kolen geplaatst. Onze plaatselijke gids moet wel een deskundige uitleg geven hoe men de groenten kookt en het vlees bakt.

Route dag 6 -Bus van Nong Khiaw naar Luang Prabang. 140 km.

Logies in Luang Prabang.

We logeren voor 3 nachten in het Victoria Xienthong Palace Hotel. De naam van het hotel refereert naar de voormalig naam 'Xien Thong' van 'Koninklijke Stad'.

Victoria Xient Thong Palace Hotel in Luang Prabang.

Totaal parcours: Munag La - Muang Khua - Nong Khiaw - Luang Prabang.